Kobalt wydobyty przez dzieci jest używany w smartfonach i innych produktach elektronicznych

Kluczowe marki elektroniki, takie jak Apple i Samsung, zostały zidentyfikowane przez Amnesty International jako nie przeprowadzające niezbędnych kontroli w celu zapobieżenia kobalt wydobyty przez dzieci z dostania się do baterii litowo-jonowych używanych w ich produktach.

Raport Amnesty International i African Resources Watch (Afrewatch), afrykańskiej organizacji pozarządowej, odkrył, że kupcy kupują kobalt z obszarów, gdzie rodzi się praca dzieci i sprzedać go chińskiej firmie mineralnej.

Kobalt dociera do firm technologicznych poprzez skomplikowaną trasę z udziałem wielu pośredników. Congo Dongfang Mining i jego rodzic, chiński mineralny gigant Zhejiang Huayou Cobalt, przetwarzają kobalt sprzedawany trzem producentom baterii w Korei Południowej i Chinach, którzy z kolei sprzedają producentom baterii, którzy twierdzą, że dostarczają technologie i firmy samochodowe, w tym Apple, Microsoft, Samsung, Sony, Daimler i Volkswagen.

Ponad połowa globalnej podaży kobaltu pochodzi z Demokratycznej Republiki Konga (DRC), a rząd szacuje, że 20 procent obecnie eksportowanego kobaltu pochodzi od rzemieślniczych górników na południu w kraju, w tym dzieci w wieku 7 lat, pracujące dłońmi i posługujące się podstawowymi narzędziami, zgodnie z raportem.

Długotrwałe narażenie na pył zawierający kobalt może spowodować potencjalnie śmiertelną chorobę płuc, zwaną "twardą metalową chorobą płuc" ", Powiedział raport, w którym wymieniono również inne choroby, które mogą wynikać z oddychania i kontaktu skóry z kobaltem.

Raport zarzucał DRK, jak również różne części łańcucha dostaw, w tym Firmy g twierdzą, że obietnica zerowej tolerancji dla pracy dzieci nie ma znaczenia, jeśli nie badają swoich dostawców.

Apple, po skontaktowaniu się, wysłał kopię swojego pełnego zgłoszenia do Amnesty International. W oświadczeniu tym stwierdzono, że nieletni pracownicy nigdy nie są tolerowani w łańcuchu dostaw, a firma nie tylko ma "surowe normy, rygorystyczne kontrole i najlepsze w branży środki zapobiegawcze, ale także aktywnie poszukujemy wszelkich naruszeń."

Firma powiedział, że obecnie ocenia dziesiątki różnych materiałów, w tym kobaltu, w celu zidentyfikowania zagrożeń związanych z pracą i środowiskiem, a także możliwości dla Apple w celu wprowadzenia "skutecznych, skalowalnych i trwałych zmian", ale ostrzegł, że nie może tego zrobić sam i nie ma szybkich rozwiązań dla wyzwań w globalnym łańcuchu dostaw.

Samsung nie odpowiedział natychmiast. Samsung SDI, firma produkująca akumulatory grupy Samsung, powiedziała Amnesty International i Afrewatch, że "bardzo trudno jest znaleźć źródło tego minerału ze względu na nieujawnianie informacji przez dostawców i złożoność łańcuchów dostaw". Firma stwierdziła, że ​​nie jest w stanie ustalić, czy kobalt dostarczony do Samsung SDI pochodzi z kopalni DRC Katanga.

Spośród 16 międzynarodowych firm, które zostały zidentyfikowane w raporcie jako kupujący od producentów baterii, którzy używali przetworzonego kobaltu z Huayou Cobalt, dwie międzynarodowe firmy zaprzeczyły pozyskiwaniu kobaltu z DRK, a pięć odmówiło zaopatrzenia za pośrednictwem Huayou Cobalt. Niektóre firmy zaakceptowały lub były niepewne co do roszczeń Amnesty lub oświadczyły, że prowadzą śledztwo, zgodnie z raportem.

Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd przyjęła w 2012 r. Regułę, która wymaga od spółek publicznego ujawnienia używania "minerałów z konfliktu" które obejmują tantal, cynę, złoto lub wolfram powstały w DRK lub sąsiednim kraju. Minerały są opisane jako materiały konfliktowe, ponieważ ich zbytu korzyści zbrojnych grup w tych krajach.

Rynek kobaltu nie podlega regulacjom i zgodnie z raportem Amnesty International nie podlega zasadom dotyczącym minerałów konfliktowych w USA.