Ta stara technologia: TRS-80 MC-10 Komputer z mikrokolorami znów gra

Podczas rozpakowywania starych pudełek, natknąłem się na komputer, którego nie widziałem od jakiegoś czasu. To maleńka maszyna ze zintegrowaną klawiaturą Chiclet w kremowym pudełku wielkości dwóch taśm VHS ustawionych obok siebie. Mówię oczywiście o komputerze Micro-TRS-80 MC-10.

Wprowadzony w 1983 r. Przez Radio Shack jako jeszcze tańsza alternatywa dla większej serii komputerów PC z serii Colour, MC-10 pierwotnie sprzedawany detalicznie za jedyne 120 USD (około 286 USD w dzisiejszych dolarach), co czyni go najtańszym na świecie komputerem z kolorowym wyświetlaczem. Wkrótce ceny znacznie lepszych konkurencyjnych maszyn (takich jak TI-99 / 4a) spadły do ​​podobnego MSRP, czyniąc wartość TRS-80 MC-10 wątpliwą. Radio Shack zareagowało, obniżając cenę TRS-80 MC-10 do 79,95 USD, ale ponieważ komputer nie mógł uruchomić oprogramowania dla żadnego innego komputera Radio Shack, ani też nie otrzymywał dużej ilości oprogramowania w ogóle, nigdy nie wystartował.

Te kwestie nie osłabiły mojego zainteresowania. Im dziwniejsze urządzenie, tym więcej radości zebranie. Właściwie to mam dwie jednostki MC-10, które kupiłem kilka dekad temu na urządzeniach hamujących (lokalne amatorskie spotkania radiowe). Ze względu na ograniczoną naturę MC-10 (mogłem ich używać do programowania BASIC-a, o to chodzi), nie korzystałem z nich od końca lat 90.

Pomyślałem, że daję MC-10 kolejny strzał. Polowałem na odpowiedni zasilacz sieciowy 9 V, który mógłby zasilać tę maleńką bestię, oraz kabel wideo RCA do połączenia RF. Podłączyłem go do starego telewizora Samsunga, nacisnąłem przełącznik i voila: Nadal działało - no, prawie. Urządzenie wyświetliło zielony napis BASIC, ale połowa klawiszy na klawiaturze nie działała po naciśnięciu.

Kiedy coś nie działa, wiem, że nadszedł czas, aby wyjąć śrubokręt. Zaledwie cztery śruby (i jedna etykieta gwarancji) później, z łatwością otworzyłem ten mały kawałek historii komputerów na dwie części. "Rozpad na twarzy", jak mówili w dawnych czasach.

Benj Edwards

Kiedy otworzyłem TRS-80 MC-10, udało mi się ponownie podłączyć luźne przewody klawiatury.

Oddzielnie od razu stało się oczywiste, co było nie tak: jedno z dwóch łączników, które podpina klawiaturę do głównej płyty urządzenia, było luźne, z kilkoma drutami wystającymi. Nie jestem do końca pewny, jak to się stało, ponieważ pchnięcie wystarczająco silne, by poluzować złącze, prawdopodobnie spowodowałoby uszkodzenie obudowy. Być może była to wada produkcyjna i nigdy tak naprawdę nie zadziałała.

Benj Edwards

Moje wysiłki, by lepiej przyjrzeć się procesorowi Motorola MC-10 zostały udaremnione przez lutowaną osłonę RF.

Gdy rozebrałem ten przypadek, przyjrzałem się bliżej płycie głównej. Niestety najciekawsze układy (takie jak jednostka CPU MC89803 z procesorem 0,89 MHz) były ukryte za metalową osłoną RF, która została przylutowana. Nie chcąc niczego łamać, zostawiłem osłonę w spokoju, wsunąłem złączki kabla klawiatury i schowałem wszystko razem.

Następnie zastanawiałem się, co mogę zrobić z tą dziwną maszyną. Odwrócenie urządzenia i spoglądanie w tył dostarczyło wskazówki: port kasety!

Benj Edwards

W tylnej części MC-10 znajduje się szereg starych portów, w tym port kasetowy (z prawej).

Mój umysł sięgnął do Internetu z lat 90., gdy entuzjaści retrowagulacji zdecydowali się na archiwizowanie plików audio z taśm kasetowych używanych z nieczytelnym wkładem Starpath Supercharger do Atari 2600. Używanie prostego kabla phono i dźwięku komputera karta (z powrotem, gdy cyfrowy sprzęt audio był funkcją opcjonalną), można odtwarzać dane z kasety audio z komputera, a urządzenie z rocznika mogłoby myśleć, że pochodzi z kasety.

Szybkie wyszukiwanie w Internecie pokazało, że Entuzjaści MC-10 często używają tej samej techniki do ładowania i zapisywania danych między tym potężnym roztoczem a nowoczesnym komputerem PC. W rzeczywistości ludzie wciąż piszą gry na MC-10 tylko dlatego, że są na to wyzwanie.

Jedną z najlepszych gier MC-10 online jest strona hobbystów Jima Gerrie. Wymienia ponad 260 gier z kilkudziesięciu popularnych gatunków - od gier RPG po układankę do arkadowych - które zaprogramował w ostatnich latach dla tego małego komputera Radio Shack.

Pobrałem kompletny zbiór gier Gerrie i przekonwertowałem pliki binarne na pliki audio WAV za pomocą popularnego narzędzia emulującego MC-10. Później znalazłem kabel kasety TRS-80 i podłączyłem go do gniazda słuchawkowego netbooka firmy Dell (wiedziałem, że Dell kiedyś się przyda.)

Niestety, większość gier Gerrie (i najlepsze gry na platforma) wymaga 16-kilobajtowego pakietu rozszerzenia pamięci dla MC-10, którego nie mam - jestem ograniczony do 4K pamięci RAM. Na szczęście Gerrie zaprogramował kilka prymitywnych gier, które działają z tymi specyfikacjami. Wybrałem jeden losowo - Tetris 4K - i załadowałem go z Windows Media Player na moim Dell.

Po wpisaniu "CLOAD" na MC-10, nacisnąłem przycisk odtwarzania na Windows Media Player i jako jeśli przez magię, stara maszyna załadowała grę do swojej pamięci.

Benj Edwards

Mój stary MC-10 podłączył się do starego telewizora Samsunga grającego Tetrisa za pomocą mniej starego netbooka firmy Dell.

Gra Tetris 4K jest rzeczywiście bardzo prymitywna - renderuje tylko kilka małych kolumn przestrzeni gry po lewej stronie ekranu, zapewnia wynik, i to wszystko. Za pomocą klawiszy klawiatury można obracać kawałki i upuszczać je. To proste, ale dzięki golly działa. Około 20 lat po tym, jak kupiłem swój pierwszy MC-10, w końcu zagrałem w grę.

Chciałbym zagrać w niektóre z bardziej imponujących gier na MC-10, takich jak konwersja z Pac-Man i jedna z niewielu komercyjnych gier MC-10 kiedykolwiek wydana, Lost World Pinball . Ale to będzie musiało poczekać, aż natknę się na pakiet rozszerzeń 16K RAM. Kiedy nadejdzie ten dzień, ta maleńka, urocza maszyna znów zacznie działać.