Pamięć zmiany fazy IBM mogła złamać kod na taniej alternatywnej pamięci DRAM

Tańsza alternatywa dla DRAM zbliżyła się do centrów danych przedsiębiorstw, ponieważ IBM zaprezentował sposób na zwiększenie jej gęstości.

PCM (pamięć zmiany fazy) to jedna z niewielu nowych technologii, które mają być szybsze niż flash i tańsze niż DRAM. Mogłyby one zapewnić przedsiębiorstwom i konsumentom szybszy dostęp do danych po niższych kosztach, ale przed tym problemem trzeba sprostać.

Gęstość jest jednym z nich, a IBM twierdzi, że osiągnął nowy wysoki poziom w tej dziedzinie dzięki wersji PCM, która może zmieścić trzy bity w każdej komórce. To o 50 procent więcej, niż firma pokazała w 2011 roku z dwupiętrową formą PCM. Większa gęstość pozwala IBM wycisnąć więcej mocy z wciąż jeszcze drogiej technologii.

[Dalsze informacje: Najlepsze pudełka NAS do strumieniowego przesyłania multimediów i ich kopii zapasowych]

PCM został dostarczony w kilku produktach, ale w stosunkowo niewielkiej skali. Ta iteracja może sprawić, że PCM stanie się szerszym sukcesem, twierdzi Jim Handy, analityk w firmie badawczej Objective Analysis. Do tej pory jest on droższy niż DRAM, więc nie było wiele powodów, aby go używać, mówi Handy.

PCM działa poprzez zmianę substancji szklistej z bezpostaciowej do krystalicznej z użyciem ładunku elektrycznego. Podobnie jak w przypadku NAND flash, przechowuje dane, gdy urządzenie jest wyłączone, czego DRAM nie może zrobić. Jednak PCM reaguje na żądania danych szybciej niż flash: w mniej niż jeden mikrosekundę, w porównaniu z 70 mikrosekund, według IBM. Trwa to również dłużej niż flash, co najmniej 10 milionów cykli zapisu w porównaniu z około 3000 cykli dla przeciętnej pamięci flash USB.

Trzy-bitowy PCM może być wykorzystywany jako szybszy poziom pamięci w macierzach, w tym w macierzy flash, więc najczęściej używane dane docierają do aplikacji szybciej. Mógłby również zastąpić wiele DRAM w systemach, obniżając koszty technologii takich jak bazy danych w pamięci, powiedział Handy.

Konsumenci mogą również czerpać korzyści z tej technologii. Na przykład smartfon z systemem operacyjnym przechowywanym w 3-bitowym PCM może zostać uruchomiony w ciągu zaledwie kilku sekund, powiedział IBM.

Popularnym miejscem do przechowywania pamięci flash i pamięci flash jest popularne miejsce. Intel i Micron celują w niego za pomocą 3D Xpoint, który wykorzystuje ułożone warstwy nośników. Inne wschodzące technologie obejmują RRAM (rezystywna pamięć RAM), MRAM (magnetoresistive RAM) i Memristor.

Podobnie jak w przypadku 3D Xpoint, trzy-bitowe PCM może przełamać się do sukcesu na dużą skalę dzięki wsparciu producenta mikroprocesorów, powiedział Handy. Intel pracuje nad tym, aby 3D Xpoint działał z x86, podczas gdy IBM toruje drogę dla PCM z architekturą Power. Ten rodzaj buy-in ma kluczowe znaczenie dla produkcji na dużą skalę, co obniża koszty nowych technologii.

IBM dodał dwie funkcje, aby umożliwić nową formę PCM. Jednym jest sposób dostosowania się do tak zwanego "dryfu", który może stopniowo pogarszać zdolność pamięci do przechowywania właściwych wartości. Drugi przeciwdziała skutkom ciepła na PCM, aby mógł działać niezawodnie w normalnych temperaturach systemu.

Kolejnym elementem układanki jest jak uzyskać dane do procesora bez spowalniania danych na drodze. Zakłady IBM na CAPI (Coherent Accelerator Processor Interface), szybki protokół stosowany w serwerach opartych na Power. CAPI działa na interfejsie fizycznym PCIe.

IBM nie przewiduje, kiedy 3-bitowy PCM będzie w systemach rynku masowego, częściowo dlatego, że firma nie tworzy pamięci i będzie musiała znaleźć partnera. (W przeszłości współpracował z SK Hynix na PCM.) Jednak firma może potrzebować od dwóch do trzech lat na dużą dostępność.